Английская грамматика различает среди нарицательных существительных исчисляемые существительные и неисчисляемые существительные.
Исчисляемые существительные
Названия этих групп говорят сами за себя. Следовательно, исчисляемые существительные – это названия явлений, предметов и объектов, которые можно посчитать. Исчисляемые существительные могут быть в единственном числе, а также во множественном числе. Например,
a desk – desks
парта – парты
a cucumber – cucumbers
огурец – огурцы
a house – houses
дом – дома
Неисчисляемые существительные
Неисчисляемые существительные — это названия явлений, предметов и объектов, которые нельзя посчитать. Английская грамматика считает таковыми вещественные и отвлеченные существительными.
Вещественные существительные в английской грамматике обозначают вещество, жидкость, газ или иной материал, который не поддается счету: snow – снег, cotton – хлопок, iron – железо, tea – чай, etc. И хотя человек научился считать такие вещества самыми разными мерами (например, 1 литр воды, 1 кружка воды, 5 ведер воды и пр.), тем не менее, такие существительные трактуются как неисчисляемые, которые нельзя посчитать.
Что касается отвлечённых существительных, в английском языке таковыми считаются существительные, которые обозначают чувства, эмоции, свойства, понятия, мысли, опыт, состояния и черты: freedom – свобода, sadness – печаль, love – любовь. Иными словами, все вышеперечисленное охватывает обширную эмоциональную, познавательно-когнитивную сферу человека и его деятельности. В отличие от исчисляемых имен существительных неисчисляемые существительные употребляются только в единственном числе. И это очень логично с практической точки зрения.
Особенность употребления вещественных существительных
Следует отметить некоторую особенность употребления вещественных существительных в английской грамматике. Некоторые вещественные существительные могут употребляться для обозначения предмета или предметов, состоящих из данного вещества или материала; в этом случае они переходят в исчисляемые существительные.
The old house is made of stone.
Старинный дом построен из камня. (камень как строительный материал).
Do not take a stone, please.
Не бери камень, пожалуйста. (камень как предмет)
Кроме того, следует отметить также грамматическую особенность отвлеченных существительных, которые при определенном контексте имеют некоторые трансформации значения – конкретизацию последних. Например,
He is very good at making good speeches.
Ему удается создавать отличные доклады/речи.
Yesterday his speech was very good.
Вчера его речь/выступление была/было очень достойна/достойно.
